EcoEnergy stöttar lokalt företagande i Tanzania

EcoEnergy är ett svenskt bolag som mellan 2005 och 2016 ledde utvecklingen av ett storskaligt jordbruksprojekt i Bagamoyo-området i Tanzania. Syftet var att, med internationellt kunnande och kapital, bidra till att Tanzania skulle utveckla och förädla sina naturtillgångar till mer högvärdiga produkter samt skapa lokalt engagemang och delägande i projektet.

Affärsidén var att förädla lokalt producerat sockerrör till slutprodukter som skulle ersätta import av socker och energi. En modern fabrik skulle producera socker, etanol och förnybar el för att elektrifiera landsbygden. Samtidigt skulle lokalbefolkningen få utbildning och hjälp att organiseras för att etablera små och medelstora företag inom jordbrukssektorn.

EcoEnergy-projektet var planerat att bli en av de största jordbruksinvesteringarna i östra Afrika, med en total investering på cirka 500 miljoner USD, inklusive ett omfattande program för småbönder. Det var tänkt att bli ett mönsterexempel på hållbar och affärsdriven jordbruksutveckling på landsbygden, med höga sociala och miljömässiga ambitioner.

År 2016 fick projektet ett abrupt slut när den tanzaniska regeringen valde att återta rättigheterna till den mark som EcoEnergy hade blivit tilldelat, utan att erbjuda kompensation.

Genom ett skiljeförfarande vid International Centre for the Settlement of Investment Disputes, ett organ inom Världsbanken, konstaterades att regeringen brutit mot internationell lag och därmed ålades att betala ersättning till EcoEnergy.

De som förlorade mest på att projektet aldrig genomfördes var de människor som bor i området och som skulle ha fått tillgång till arbetstillfällen, utbildning och möjligheter att starta små och medelstora företag inom jordbrukssektorn — och i förlängningen en förbättrad levnadsstandard.

För att ändå bidra till den utveckling som projektet var avsett att skapa har The EcoEnergy Entrepreneurship Initiative startats. Initiativet syftar till att återinvestera en del av den kompensation som betalades ut i att stödja entreprenörskap i Tanzania — i linje med de ursprungliga planerna att främja lokalt företagande, skapa arbetstillfällen och stärka levnadsstandarden på landsbygden.